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Qu’est-ce qu’un hématome de l’oreille ?
Un hématome de l’oreille (ou othématome) est une accumulation de sang qui se forme à l’intérieur du pavillon de l’oreille à la suite de la rupture d’un ou de plusieurs petits vaisseaux sanguins. Il survient généralement lorsque l’animal se secoue vigoureusement la tête ou se gratte les oreilles de façon répétée.
Le sang s’accumule entre la peau et le cartilage du pavillon, formant une poche gonflée, lourde et remplie de liquide, un peu comme un ballon d’eau. Bien que l’othématome soit plus fréquent chez le chien, il peut également toucher le chat.
L’othématome est généralement la conséquence d’un problème sous-jacent, le plus souvent une otite. Il est donc essentiel d’en identifier et d’en traiter la cause afin de favoriser la guérison et de réduire le risque de récidive.
Pourquoi faut-il s’en préoccuper ?
Un tout petit hématome peut parfois passer inaperçu, mais dans la majorité des cas, une intervention est nécessaire pour plusieurs raisons :
- Blocage du conduit auditif : Le gonflement peut devenir suffisamment important pour obstruer l’entrée du conduit auditif. Le vétérinaire ne peut alors plus examiner correctement l’oreille ni traiter efficacement l’otite ou le problème sous-jacent responsable des secouements de tête.
- Inconfort et douleur : L’accumulation de sang exerce une pression importante sur le pavillon de l’oreille, ce qui est souvent douloureux et très inconfortable pour l’animal.
- Cicatrisation anormale : Sans traitement, le sang emprisonné est progressivement remplacé par du tissu cicatriciel. Le pavillon de l’oreille s’épaissit, devient plus rigide et perd sa forme normale. Dans certains cas, cette cicatrisation peut également modifier l’ouverture du conduit auditif et compliquer la gestion des otites.
- Déformation permanente : L’oreille peut se plisser, s’épaissir et prendre un aspect irrégulier appelé « oreille en chou-fleur ». Cette déformation est permanente, même si l’hématome finit par se résorber.
Options de Traitement
Il existe plusieurs approches pour traiter un hématome, à discuter avec votre vétérinaire selon le cas de votre animal :
1. Chirurgie (matelassage par sutures) –
La méthode la plus efficace
Il s’agit du traitement le plus couramment recommandé. Le vétérinaire pratique une incision afin de vider le sang et les caillots. Il place ensuite de nombreux points de suture à travers le pavillon de l’oreille (comme le capitonnage d’un matelas) afin de maintenir la peau contre le cartilage et d’empêcher le sang de s’accumuler de nouveau. Les points sont généralement retirés après environ 2 à 3 semaines.
Avantages
✓Meilleur taux de réussite.
✓Faible risque de récidive.
✓Permet une bonne cicatrisation du pavillon.
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Inconvénients
✕Nécessite une anesthésie générale.
✕Malgré une chirurgie réussie, l’oreille peut conserver un léger épaississement ou un aspect irrégulier.
✕Plus rarement, une déformation permanente du pavillon auriculaire peut persister, surtout lorsque l’othématome était volumineux ou présent depuis longtemps.
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2. Drainage continu (pose d’une canule ou d’un drain)
Un petit drain est placé dans l’othématome afin de permettre au liquide de s’écouler progressivement pendant plusieurs jours à quelques semaines, le temps que les tissus cicatrisent.
Avantages
✓Intervention moins invasive que la chirurgie traditionnelle.
✓Peut être une bonne option chez certains patients.
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Inconvénients
✕Le drain demande des soins à la maison.
✕L’animal doit bien tolérer le dispositif.
✕Le risque de récidive est généralement plus élevé qu’après une chirurgie avec sutures.
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3. Aspiration à la seringue
Le vétérinaire retire le liquide à l’aide d’une aiguille et d’une seringue.
Avantages
✓Procédure rapide.
✓Ne nécessite habituellement pas d’anesthésie générale.
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Inconvénients
✕Le liquide se réaccumule très souvent en quelques heures ou quelques jours.
✕Plusieurs traitements sont souvent nécessaires.
✕Un faible risque d’infection existe.
✕Cette technique est peu efficace lorsque le sang a déjà formé des caillots.
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4. Traitement médical
Dans certains cas bien sélectionnés, un traitement médical peut être envisagé. Celui-ci consiste généralement à drainer l’othématome, puis à injecter un corticoïde directement dans la cavité afin de réduire l’inflammation et de limiter la récidive. Certaines cliniques peuvent également proposer la thérapie au laser comme traitement complémentaire.
Avantages
✓Évite parfois une chirurgie.
✓Peut convenir aux animaux présentant un risque anesthésique élevé.
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Inconvénients
✕Le taux de réussite est généralement inférieur à celui de la chirurgie.
✕Plusieurs traitements ou suivis peuvent être nécessaires.
✕Le risque de récidive est plus élevé.
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À ne pas oublier
Peu importe le traitement choisi, il est essentiel d’identifier et de traiter la cause de l’othématome. Sans cela, l’animal continuera à secouer ou à se gratter les oreilles, ce qui augmente considérablement le risque de récidive.
